부모의 경제력과 학력, 사교육이 아이의 성적을 좌우한다고 믿는 우리의 현실 가운데 대치동 한복판에서 아이들과 부딪치며 목격한 수많은 실패 사례를 통한 '대치동 신화'의 베일을 벗긴 책. 공부를 잘하기 위해 정말 중요한 것은 무엇인지, 부모들은 자녀의 공부를 돕기 위해 어떤 역할을 해야 하는지, 또한 학교와 사회는 학생들이 공부에 열중할 수 있도록 어떤 지원과 배려를 해야 하는지에 대한 질문들에 대한 탐구와 대안을 제시한다.

저자는 서문을 통해 이 책의 목적을 세 가지로 밝히고 있는데, 첫 번째로는 희망을 잃고 열등갑에 사로잡힌 사람들에게 진실을 알려주기 위해서이다. 진정한 공부 성공론을 깨닫고 집이 가난하다는 이유로, 지방에 산다는 이유로, 개천에서 용이 나지 않는다는 우리 사회의 잘못된 인식 때문에 용이 될 수 있는 아이들이 이무기로 전락하고 마는 일을 막기 위해서이다. 두 번째 목적은 대치동 환상 깨기. 사교육의 일번지로 지칭되는 대치동이라는 한 지역을 비판하기 보다는 무엇이 진정한 공부 성공요인인지를 밝히기 위한 방법으로 대치동 신화에 대한 진실을 밝힌다. 그리고 마지막으로 세 번째 목적은 난맥상을 보이는 우리의 교육 현실을 돌파하기 위해 정말 필요한 것은 무엇인지 대안을 함께 모색해보고자 한다.