이 책에서 저자는 우리가 살아가면서 겪게 되는 아픈 사랑, 뒤엉킨 인간관계, 힘겨운 삶을 다독여 준다. 그 방법이 특이하다. 하나의 그림을 통해 작품속 주인공들이 우리들에게 말을 걸어오게 한다. 그림속 주인공들의 사연을 전문가의 시각에서 해석해 주면서, 저자 자신이 직접 겪은 비슷한 경험을 오버랩시킴으로써 그림을 보며 이야기를 듣는 독자들의 고단한 마음도 동시에 내려놓게 만든다.

아래 보이는 첫번째 그림은 프랭크 딕시의 <고백>이라는 작품이다. 남자의 얼굴이 컴컴하게 처리되어 나이를 가늠할 수 없는 탓에 언뜻 아버지와 딸처럼 보이기도 하고, 달리 보면 남편과 아내 같기도 하다. 따라서 누가 누구에게 무슨 고백을 하는지는 우리의 상상에 맡기고 있다. 해석의 단서라면 그림 전체에 흑색과 백색, 그리고 움츠러든 남자의 자세와 다가가려는 여자의 두드러진 대비를 이루고 있다는 것이다. 고백의 내용이 어떤 것이든 그림 속 두 사람 사이에 쌓아있던 냉랭한 얼음장벽을 녹아내리고 있음을 짐작할 수 있다. 이 그림을 설명하면서 저자는 얼마전 아버지와의 진지한 대화를 통해 감정의 벽을 허물어버린 친구의 사연을 소개한다. 우리 삶의 한 단면을 저자는 그림과 스토리를 통해 전달하고 있다고 하겠다.

두번째 그림은 에드가 드가의 <기다림>이란 작품이다. 기다림에 지친 두 여인의 모습을 보여주고 있다. 흰옷을 입은 직업무용수는 연이은 공연에 고단옆에 아마도 무용수의 어머니인 듯 보이는 검은 옷의 여인은 하루 종일 딸을 기다리는 것이 일상이 된 듯하다. 초점 없는 시선을 우산 꼭지 어디쯤엔가 둔 채 구부정하게 앉아 있다. 드가의 그림 속에는 어떤 유대감도 없어 보이는 각기 다른 세계에 있는 모녀가 무언가를 공유하는 순간을 그려낸 것으로 저자는 해석한다. 어머니와 딸 사이의 사랑이라고 보기는 어렵고, 차라리 딸은 딸대로 어머니는 어머니대로 하루하루를 그저 버텨내는 시간이다. 작가느 ㄴ이 그림을 통해 하루를 채우는 순간순간의 소중함을 발견한다.

그림을 보면서 저자의 이야기를 따라가다 보면 나도 모르게 그림의 세계에 푹 빠지게 된다. 동시에 나에게도 저런 비슷한 순간이 있었지 하는 추억들이 떠오르기도 한다. 그림을 통해 우리는 사람을 만나고 자신을 만나며 이 세상에 나 혼자가 아니라는 사실을 깨닫게 된다. "나는 언제나 네 편이야" 하고 나를 어루만져 주는 친구, 부모, 가족들을 만날 수가 있다. 백 마디 말보다 그림 한 점이 주는 위로가 더 따뜻하다고 할 수 있을까?