정비석의 역사인물소설 『의적 일지매』. 임진왜란 뒤에 백성들의 입에서 입으로 널리 전해진 『일지매』에서는 임진왜란 동안 나라에 반역하여 재물을 모은 자들을 ‘의적 일지매’가 직접 응징한다. 백성들 처지에서는 통쾌할 수밖에 없다.

정비석의 『의적 일지매』는 ‘재미’ 요소를 강조하고, 양반들의 악행과 박해받는 백성들에 초점을 맞추어 약자를 돕는 일지매의 모습을 많이 담았다. 이는 같은 일지매를 이야기하면서도 ‘애국심’을 중요시한 장지연의 「일사유화」와의 차이점이다. 우리가 고전 『일지매』를 어떤 모습으로 투영할지 살펴보는 것이야말로 이 시대가 진정 바라고 이루고자 하는 것이 무언인지 깨닫게 되는 계기가 될 것이다.