고전문헌학자이자 작가. 인류 최초 문자들의 언어인 셈족어와 인도-이란어를 전공했다. 기원전 5세기 페르시아제국의 다리우스 대왕이 남긴 삼중쐐기문자 비문에 관한 연구로 하버드대학교에서 박사학위를 취득했다. 건명원(建明苑) 원장과 서울대학교 종교학과 교수를 역임했다. 인류가 남긴 경전과 고전을 연구하여 후대를 위한 강의와 집필 활동에 몰입하고 있다. 블로그 [배철현의 매일묵상](blog.naver.com/eduba)에 일상의 소소한 관찰을 글로 적고, 유튜브 채널 [배철현의 더코라THE CHORA]에는 동서양 경전과 고전을 통해 얻은 혜안을 영상으로 올리고 있다. 2020년 교육기관 ‘더코라(www.thechora.com)’를 설립하여 청소년과 예술 청년들을 위한 인문학교 ‘서브라임’과 경영인들을 위한 ‘코라클래스’를 운영하고 있다. 자신과의 심오한 대면과 자기-극복 훈련이 포스트-코로나 시대 새로운 문명의 틀이라고 믿는다. 아슈탕가 마이솔 요가 훈련을 통한 영감으로 『배철현의 요가수트라 강독』을 집필하고 있다. 저서로 『타르굼 옹켈로스 창세기』『신의 위대한 질문』『인간의 위대한 질문』『인간의 위대한 여정』『배철현의 위대한 리더』그리고 위대한 개인을 발굴하기 위한 에세이 시리즈 『심연』『수련』『정적』『승화』등이 있다.