이 책은 언어학의 주요개념과 쟁점을 어휘의 관점에서 풀어 놓았다. 단어와 그 집합인 어휘라는 친숙하고 접근하기 쉬운 개념을 중심으로 언어학 전반에 대해 설명하고 있다. 형태론, 통사론, 의미론, 음운론, 문자론 같은 언어학의 전통적인 핵심분야와 사회언어학, 방언학, 역사언어학, 심리언어학, 언어습득론, 언어교육학, 사전학 같은 응용분야까지도 다루고 있는 책이다. 영어로 쓰여진 책을 번역한 것이지만 매끄러운 우리말 문체로 쓰이고 풍부하고 상세한 역주로 인해 언어학에 대한 접근을 쉽게 하도록 돕는 책이다.