'새로운 사회를 여는 연구원' 손석춘 원장의 신작. 촛불시위로 상징되는 '살아 숨 쉬는 진짜 민주주의'란 무엇인지를 살펴본다. 저자는 우선 민주주의의 발전을 '피의 나무에서 슬기의 나무로'라고 표현한다. 과거에는 민주주의를 얻기 위해서는 피를 흘려야 했지만 지금은 피가 아니라 수많은 시민들의 슬기를 필요로 한다는 것. 이어 나를, 내 가족을, 사회를, 나라를 직접 다스리는 '주권혁명'과 '직접정치'를 본격 논한다.

저자는 크게 세 부분으로 나누어 논의를 진행한다. 첫째로 사회주의 국가들이 몰락한 뒤 신자유주의가 본격화한 세계사의 흐름을 민주주의 발전과정이라는 큰 틀에서 짚어본다. 이어 '주권혁명'의 논리를 구체적으로 제시하고 주권혁명의 철학과 정책과제를 제안한다. 우리가 직접 정치하고 직접 경영하는 즐거운 혁명을 해야 하고 또 할 수 있다는 것이 이 책의 결론이다.