인물을 통해서 진한시대의 사상과 문화, 학술과 종교의 다양한 측면을 보여주는 퍼즐조각을 하나씩 마련하고, 각각 다른 인물 만큼이나 다른 구도와 색채를 이룬 퍼즐조각들이 독자에게 고대 중국인의 삶을 입체적으로 안내하고자하는 『고대중국인이야기-진한시대 인물기행』의 첫 번째 책이다.

이 책에서는 진시황제의 최고 브레인으로 전국시대의 여섯 나라들을 통일하고 중국 최초의 통일제국 진을 세우는데 가장 큰 공적을 세웠던 이사를 다루고 있다. 불과 15년간 지속됐음에도 불구하고 중국을 표상하는 나라로 자리매김하고 있는 진나라를 세워가는 과정과 진나라 15년 동안 그의 행적과 평가에 대해 두루 다루고 있다. 동시에 이사에 대한 부정적인 평가에 대해서도 의문을 던지며 기존의 역사해석과 다른 해석을 제시한다. 고대의 문헌자료들과 현대의 고고학적 자료들을 한껏 활용하여 진제국의 실체와 이사의 파란만장한 삶을 입체적으로 만날 수 있을 것이다.