서양에서 묘비명은 옛날부터 시니컬한 시의 형식을 갖추는 것이 하나의 전통으로 되어 있다. 그래서 가장 흔한 묘비명은 인생의 덧없음을 일깨우는 교훈적이고 철학적인 문구 '메멘토 모리(Memento mori : 반드시 죽는다는 것을 기억하라)'이다. 묘비명은 죽은 자에 대한, 또는 죽은 자의 짧은 글과 수사(修辭)이다. 어찌 그 정분과 슬픔을 짧은 묘비명으로 이루 다 형용할 수가 있겠는가?

이 책은 소재 자체가 102인의 세계 유 · 무명인들의 삶과 죽음과 묘비명이기 때문에 어찌 보면 인생무상과 허무를 다룬 것 같지만, 사실은 다양한 환경과 역경 속에서도 인간이 끝까지 추구하는 것은 소멸되지 않는 뜻과 희망이라는 것을 공약수로 하여 초점을 맞춘 것이다. 현재 실의와 절망에 빠져있는 사람들에게이 책에 수록된 많은 사람들의 삶과 죽음과 묘비명은 자신을 성찰하고 용기를 북돋울 수 있는 기회를 줄 것이다.