조선 민속을 둘러싼 지적 담론과 조사 활동 및 사회적 실천 등을 가리켜 ‘조선민속학’이라 통칭하고, 그 성립배경과 전개과정을 탐구했다. 그러나 기존의 민속학사 연구에서 이분법적으로 통설이 된 식민주의에 복무한 일본인의 ‘조선민속학’ 대 문화민족주의에 기초한 한국인의 ‘조선민속학’에 대해서 과연 그러했는가라는 살펴보기를 시도한다. 저자는 종래의 ‘무난한’ 이항 대립론을 지양하고자 하였으며, 지배 담론 대 저항 담론이라는 정태적 이해에 안주하기보다는, 새로운 자료 발굴과 그에 대한 실증적인 검토를 바탕으로 ‘조선민속학’의 정치성과 사상성의 변화를 식민지정책의 실천 맥락에서 동태적으로 짚어보려는 노력을 하였다. 이 책을 통해 '실천적' 문화민족주의가 일제 식민주의와 연동하는 공범성, 손진태의 민족문화론이 '만선사관'과 맺고 있는 관계, 일본 식민주의 민속학이 식민지 시기 담당했던 역할 등을 고루 살펴볼 수 있을 것이다.