1894년 군사 기밀을 독일에 팔아 넘겼다는 혐의로 알프레드 드레퓌스라는 한 유태계 장교가 반역죄로 기소되고 종신 유배형을 받는다. 그러나 그에 대한 군사 재판은 허위 증거들과 불법 절차로 가득한 완전한 오판이었다. 1898년 에밀 졸라는『나는 고발한다』 를 통해 드레퓌스 재판의 부당함을 고발하고 진실을 밝혀내었다. 1899년 드레퓌스 사건은 재심에 붙여지고 드레퓌스는 '여전히 유죄이나 정상 참작에 의해' 5년간의 유배 생활에서 풀려나는, 판례상 전무후무한 판결을 받는다.

저자인 아르망 이스라엘은 드레퓌스 사건에 대해 철저한 자료 조사와 발굴을 통해 신선한 여러 해석과 가정들을 제시하고 있다.