송시(宋詩)를 이해하는 데는 두 가지 방법이 있다. 하나는 이성을 매개로 하여 논리적으로 인식하는 것이고, 다른 하나는 감정을 통해서 감성적으로 인식하는 것이다. 사실상 대부분의 송시는 편폭이 길어 느슨한 감이 있는데, 이러한 특징은 개인의 각별한 경험의 소산이 대부분인 서정적인 당시(唐詩)와 달리 산문적인 요소를 짙게 보여주고 있다. 송대 시인들은 대부분 정치가로서의 직분까지도 겸하고 있었기 때문에 역사에 대한 강렬한 인식과 시간 속에서의 개인적인 존재에 대한 예민한 인식은 물론이고, 정치적인 사정으로 인한 유랑생활의 비애와 향수를 전면적으로 드러내었다. 따라서 그들의 시의 소재 또한 희재불우한 시인의 슬픔, 이별, 향수, 우정 등이 주류를 이루고 있다.