위기 극복 이후 정확히 10년이 지난 2008년 6월, 대한민국 경제에 또 다시 어두운 그림자가 드리우고 있다. 물가나 외환보유고, 국제수지, 성장률, 투자 등 흔히 말하는 경제 펀더멘털 가운데 외환보유고가 많고 부채비율이 낮아진 것을 빼고는 외환위기 때와 흡사하기 때문이다. 심지어는 ‘제2의 경제위기설’까지 제기되고 있다. 이 같은 현실은 우리로 하여금 '역사는 발전하는 것인가, 아니면 반복하는 것인가?' 하는 근본적인 물음을 제기하게 한다. 그리고 바로 이 지점에서 이 책은 출발한다.

저자는 먼저 10년 전으로 돌아간다. 그리고 그때 당시 우리나라에서 어떤 일이 일어났는지를 마치 돋보기로 들여다보듯 하나하나 들춰낸다. 그 상황이 너무나 생생하고 현실적이어서, 또다시 몸이 경직되고 두 주먹에 불끈 힘이 들어가는 대목도 많다. 당시 현역 경제관료로서 위기의 발생과 확산, 협상과 구조조정, 그리고 극복에 이르기까지 외환위기 전 과정을 몸소 겪은 저자의 내밀한 기록이 때로 생경할 만큼 뼈아프게 느껴지는 까닭이다.

그러나 저자의 시선은 과거에 고정되어 있지 않다. ‘국가 시스템의 업그레이드를 통한 선진 대한민국’이란 시대정신을 끊임없이 반추하고 있다. 이런 점에서 이 책은 역사학자 E. H. 카의 “역사란 현재와 과거의 끊임없는 대화”라는 말을 실감나게 한다. 외환위기라는 10년 전 사태를 부단히 현재화하고 있는 것이다. 우리가 이 시점에서 이 책에 주목해야 하는 이유다.