이 책은 언어의 의미 단위를 어휘로부터 구, 문장, 담화 단위, 또 발화 의미를 다루는 화용적 의미 단위를 분류하여, 각 단위마다 언어 자료와 기존 연구를 중심으로 쓰여져 있다.