처음으로 접해보는 미스터리 소설이다. 역시 일본 특유의 냄새가 풍긴다고나 해야 하나?

미궁의 수수께끼 속에 전혀 상상 못한 내용과 반전들....

5개의 단편들은 말 그대로 살인방관자들의 모습과 그 속에 감추어진 사람들의 심리가 묘하게 썩여있는 내용들이 읽고 있는 내내 기분을 오싹하게 만들었다.

10년전 죽은 아들....그 아들을 죽인 범인이 체포 된다. 그러나 체포된 범인의 입에서 나온 진술은 순진하고 순순했던 자신의 아들이 도둑질을 했다는 사실과 함께 살인 현장에 또 다른 목격자가 있다는 사실...그 목격자는 바로 자신의 죽은 아들의 친구이자 딸아이의 남편, 바로 사위 였다는 것...

자신의 고향에서 면장이 되기 위해 선거에 출마하게 된 가시무라....그는 학창시절 고향에 내려오는 길에 마을의 한 여자를 차에 치여 죽이고 그 사실을 숨기게 된다. 그리고 몇 년이 지난 지금 면장 선거에 출마하게 되면서 자신이 차여 치여 죽인 여자의 정체가 탈로날 것만 같은 마음에 지옥 같은 하루하루를 보내게 된다. 면장에 당선이 되면 여자의 시체가 있는 산 중턱을 개발 할 계획을 가지고 있지만 이 모든 것에 불안한 마음을 감추지 못한다.

졸지에 백수가 된 야마무리... 새벽 산책에서 우연히 추격하는 장면을 목격하고 그 후 경찰이 탐문 수색을 하던 중 자신의 이웃이 범인임을 알게 된다. 그러나 그 범인 역시 자신처럼 백수라는 사실을 알게 되고....자신이 봤던 그 날 새벽의 추격이 이웃이 범인이 아닐 것 이라는 강박관념에 시달리게 된다.

5명의 친구들은 학창시절 가라테부라는 동아리에 가입하게 된다. 가라테부는 폭력써클의 일종으로 가입을 신청한 친구들을 대상으로 선배들의 지옥 훈련을 받게 된다.

여러 명의 신입회원들이 있었지만 그들 5명 만 이 남게 되고 그들은 지옥 훈련을 떠나게 된다. 그런 지옥 훈련에서 우연히 한 친구가 죽게 되고...그 친구의 죽음으로 인해 지옥 훈련은 중단되게 된다. 몇 년이 지나 나머지 4명의 친구들은 도쿄에서 재회하게 된다. 그리고 사실은 1명의 친구가 훈련 중 우연히 죽은 것이 아니라 자살이라는 얘기를 하게 된다. 모임을 가진 후 또 한 명의 친구가 자살을 택하게 되고... 나머지 3명의 친구들은 자신들 역시 몇 년 전 죽은 친구가 왜 자살을 택했는지에 대해 스스로 생각을 하게 된다.

우발적인 실수로 남의 집을 털게 된다...전과자라는 꼬리표를 붙이긴 했지만 하루하루 열심히 살기 위해 노력하고 있는 가이바라..이웃들에게 가이바라가 전과자라는 사실이 떠돌게 되고 가이바라는 아내 에이코에게 미안한 마음을 안겨주게 된다. 우연히 그 사실을 알게된 사토 할아버지는 가이바라에게 자신의 양아들(입양)이 되어 달라고 간청을 하게 된다. 전과자 가이바라로 살기 보다는 새로운 마음으로 출발하고 싶었던 가이바라는 자신의 이름을 버리고 사토라는 이름을 가지고 새롭게 출발한다. 며칠 후 사토 할아버지는 죽게 된다. 그러나 학창시절 남의 집을 같이 털었던 친구 히로카미가 나타나게 되면서 자신의 새로운 출발은 조금씩 무너지는 느낌을 받게 된다. 사토(과거 가이바라)는 또 한 번 우발적인 실수로 친구 히로카미를 죽이게 된다. 그리고 아내 에이코와 함께 사토 할아버지가 물려준 그 집의 마루 바닥에 시체를 뭍을 계획을 세운다. 그러나 그 집의 마루 바닥에는 이미 또 다른 시체가 있었다는 사실...