우리나라 드라마나 영화에선 잘 볼 수 없는 장면이 아이를 재우면서 책을 읽어주는 모습이다. 나는 헐리웃 드라마나 영화에서 아빠(특히)가 동화책을 읽어주는 장면이나 아이가 손전등을 들고 늦게까지 책 읽는 장면을 여러 차례 봤기 때문에 미국이나 유럽쪽 국가들은 아이에게 책읽어주는 게 습관화 되어 있는 줄 알았다.

이 책을 보니 그게 아닌가 보다. 우리 나라의 푸르미 아빠가 하는 역할을 호주에서는 멤 폭스가 하고 있다. 한글의 우수성 탓도 있지만 우리나라 문맹율은 60대 미만에서 거의 0%에 가까워지고 있다. 적어도 글을 못읽는 아이는 없다는 뜻이다. 하지만 호주는 그렇지 않은가 보다. 글을 못읽는 아이들이 여전히 우려할 만한 수준으로 존재하고 있다. 문맹율과 범죄율을 낮추기 위해 책을 읽어줘라. 특히 어릴 때 부모의 목소리로 책을 읽어주는 일은 어떤 행위보다 아름다운 기적을 낳으리라는게 멤 폭스의 주장이다.

가장 중요한 건 부모가 즐겁게 읽어야 한다는 것이라고 하는데 전적으로 동감이다. 남편에게 아빠 목소리로도 좀 들려주자 해서 일주일에 한번씩 읽어주게 했더니 좋아하질 않는다. 마누라에게 잔소리 듣기 싫으니까 어쩔 수 없이 하는 거다. 한번도 스스로 알아서 하질 않았다. 그래서 내가 포기했다. 아이들은 금방 눈치챈다. 좋아서 읽는 건지 아닌지 말이다.

나는 8, 9살이 된 두 딸에게 지금도 책을 읽어준다. 순전히 그 시간이 즐거워서다. 처음엔 버겁게 느껴지기도 하고 하루 이틀 빼먹게 되기도 한다. 잠자기 전 이닦는 것처럼 책을 읽어 줘 보자. 몸이 착 붙는 습관이 돼버리면 행복한 시간을 매일 매일 가질 수 있을 것이다. 해 보면 알겠지만 그닥 힘들지 않다. 너무 많은 걸 해 주려 하지 말고 그냥 하루 15분에서 30분 동안 동화책을 읽어주자.

기적이 정말로 일어날 지 어쩔 지 모르겠지만 그 시간만은 참으로 행복하다. 매일 매일 아이와 함께 행복을 느낄 수 있다면 그것이 바로 기적의 순간이 아니겠는가.

멤 폭스가 말하는 책읽어주는 방법

- 매일 10~15분간 책을 읽어줄 것

- 하루에 최소 세가지 이야기를 읽어줄 것

- 생기있게 읽어줄 것, 자기 목소리를 확인하면서 읽을 것

- 요란스럽게 소란을 피우며 즐겁게 읽고 아이와 많이 웃을 것

- 아이가 좋아하는 이야기는 몇번이고 반복해서 읽을 것

- 다양한 언어를 경험하게 할 것, 노래나 동시도 읽어줄 것

- 반복되는 구절이 있는 책을 찾아 읽을 것

- 책읽기가 공부가 아니라 놀이임을 명심할 것

- 아이에게 읽기를 강제로 가르치려고 하지 말 것

- 엄마도 정말 즐거워서 책 읽어주는 시간을 기다릴 것

멤 폭스의 이야기는 월 1월부터 영어동화 읽기를 시작하는 나에게 많은 도움이 되고 있다.