미국의 권력의 역설과, 그것이 21세기 초의 세계 질서 및 정의에 있어 어떤 함의를 갖는지에 대한 비판적인 반성을 하고 있다. 특히 조지 부시 행정부의 대외·국방 정책을 규정하는, 미국의 권력과 패권에 대한 신보수주의적 사고에 중점을 두고 있다. 저자는 미국이 물질적 우위와 보편적 가치를 지니고 있으며, 따라서 세계 질서를 재편할 수단과 권리를 지니고 있다는 신보수주의자들의 주장이 오류라 얘기한다. 미국의 물질적 우위를 부정할 수는 없지만, 다른 국가에 강압이나 협박으로 영행력을 발휘하려는 지금의 모습은, 오히려 미국의 국악과 국제사회에서의 토대를 잠식할 것이라 얘기하고 있다.