마음 수행이 뇌에 끼치는 영향을 연구한 뇌과학 교양서. 1992년 봄, 달라이 라마는 위스콘신대학으로부터 명상 수행이 뇌의 활동을 변화시킬 수 있는지, 변화시킨다면 어떻게 변화시키는지 측정해보고 싶다는 내용의 편지를 받는다. 그는 수행승들에게 과학적 실험에 참여할 것을 권장했고, 2001년 봄까지 10년에 걸쳐 이루어진 이 실험은 2004년 유명한 과학 잡지 《미국국립과학학술원회지》에 그 연구결과를 발표했다.

'과연 마음이 뇌를 변화시킬 수 있는가?'
이 책은 과학적이면서도 종교적인 이 물음에 새로운 대답을 제시한다. 본문의 내용은 정서와 사고, 인지 활동 등 소위 마음이라고 부르는 것이 뇌에서 형성된다고 하더라도, 마음이 다시 뇌에 영향을 미쳐 뇌의 물질적 변화를 일으킨다는 과학적 증거들로 채워져 있다. 저자는 행복의 기준을 새롭게 하거나 우울증 및 강박 장애의 악순환의 고리에서 벗어나고, 뇌졸중으로 손상된 사지를 다시 사용할 수 있으며, 나아가 노화에 따른 뇌의 변화를 새롭게 충전할 수 있다는 희망적인 과학의 동향을 생생하게 소개한다.