조세제도는 내용과 그 운영에 따라 살림살이의 규모와 성격이 정해질 뿐 아니라 납세자와 국가의 관계가 정해진다. 고려 시기의 조세제도에 대한 체계적인 연구는 중세국가인 고려왕조가 민을 지배하는 방식과 그 성격, 더 나아가서 민의 사회경제적 위치를 이해하는 데 꼭 필요하다. 국가 재정운영체계는 국가 운영에 필요한 재화를 획득·관리하고 처분하는 체계로서, 거기에는 토지제도와 조세제도를 비롯한 국가의 경제제도 운용과 그 성격이 반영되어 있다. 이와 같이 조세제도와 재정운영체계는 서로 밀접하게 연관되어 있어서 함께 살펴보는 것이 바람직하다.