현재 세계에서 가장 널리 보급된 소총이 칼라시니코프 라이플, 즉 AK소총이라는 사실은 이론의 여지가 없다. 1947년에 소련에서 탄생한 이 소총은 흔히 말하는 '동쪽 각국'에서 엄청난 숫자가 라이센스 생산되어 세계 곳곳에 퍼졌다. 모든 바리에이션을 다 합친 생산 총 수량은 억 단위에 이른다는 추측도 있다. 이것은 우수한 설계 덕분에 얻어진 높은 내구성, 배우기 쉬운 조작, 높은 생산성이 그 이유일 것으로 여겨진다. 이 책에서는 다양한 모습을 가진 칼라시니코프의 모습을 여러 각조에서 분석하고 있다.