1998년, 도쿄 대학 공학부 건축학과에서 했던 연속 강연회 '건축과 교육'의 강연 내용을 엮은 책이다. 도쿄 대학 건축학과 교수이자 일본의 세계적인 건축가 안도 다다오의 주도로 실현된 이 강연회는 렌조 피아노, 장 누벨, 리카르도 레고레타, 프랭크 게리, 이오밍 페이, 도미니크 페로 등 세계적으로 유명한 여섯 명의 건축가가 자신이 받은 건축 교육과 신출내기 시절의 경험담 등을 학생들에게 직접 들려주는 형식으로 이루어졌다.

이 책 『건축가들의 20대』는 강연회의 생생한 현장을 고스란히 담고 있으며, 특히 잡지나 인터넷을 통해서도 쉽게 접할 수 없었던 건축가들의 젊은 시절 이야기에 초점을 맞추었다. 또 이번 한국어판에서는 원서에는 없던 건축가들의 대표작 사진들을 추가하여 펼친 페이지로 구성함으로써 건축가들에 대한 이해를 돕고, 쉽게 가 볼 수 없는 유명한 건축 작품들을 감상할 수 있도록 하였다.