세계를 주름잡았던 전설적인 비즈니스 선구자 13명의 일생을 통해 지난 천년간 세계를 움직여온 부와 권력이 어떻게 생성되었으며 또 어떻게 이동해 왔는지 그 행로를 드라마틱하게 보여주는 책.

저자는 중세시대에 태어나 신과 돈 사이에서 고민했던 성 고드릭부터 고리대금업으로 유럽 최대 금융왕국을 일궈낸 메디치, 가장 최근의 빌 게이츠 등 13명의 거상을 통해 비즈니스의 시작, 시장의 발달, 자본의 축적, 새로운 생산방식 등 비즈니스의 역사를 살펴보고 있다.

저자에 따르면 이러한 경제 거물들의 공통점은 바로 역사의 적절한 시기에 제품 또는 아이디어를 도입함으로써 단지 부를 축적하는 데 그치지 않고 세계 경제사의 판도를 뒤바꿔 놓았다는 것이다. CNBC의 두 시간짜리 다큐멘터리로 제작되었던 내용을 바탕으로 했다.