고대에서 현대에 이르기까지 역사적, 시대적 상황의 변화에도 불구하고 지속되어온 벽사부적의 역사와 그 종류를 살피고 있다. 저자는 이처럼 부적이 끊임없이 지속되고 다양화되는 이유를 '가상적 조작물을 통한 염원의 실현에 대한 믿음'으로 보고, 인간의 이같은 기대가 현실에 존재하는 만큼, 부적의 존재도 현실에 머물것이라 얘기한다.