미국 최고의 물리 선생님이 들려주는 양자 이야기. 양자 이론에 관한 대개의 책들이 시간에 따른 연대기적 서술을 취하지만, 이 책의 저자 케네스 W. 포드는 거두절미하고 독자들을 아원자 입자들의 세계로 초대한다. 입자들을 중심으로 이야기를 푸는 까닭은 ‘가장 작은 것과 가장 날랜 것’을 다루는 양자 이론은 입자들의 행태로 설명할 때 그 활용과 의미가 가장 쉽게 드러나기 때문이다.

리처드 파인먼, 칼 세이건 등 미국 최고의 물리 교사에게 수여하는 외르스테드 메달을 수여받은 저자는 미래의 아인슈타인, 파인먼이 될 젊은이들을 가르치는 일에 전념하고 있다. 이 책은 바로 이런 학생들을 대상으로 강의한 내용을 묶은 것으로, 양자 세계의 주요한 개념들을 먼저 설명하고 지금까지 물리학자들이 발견한 입자 가족들을 소개하며 나아가 양자 이론에 대한 복습 문제와 도전 문제로 이해 정도를 스스로 짚어 볼 수 있도록 하였다.