초등 저학년들에게 친근한 옛이야기 형식으로 수학의 원리와 개념을 알려주는 책입니다. 다른 나라보다 일찍 수학이 발달했던 인도, 그리스, 이집트, 중국 등에서 전해 내려오는 옛이야기 총 14편을 실어 두었습니다. 또 연극 대본 형식으로 되어 있는 「신기한 마방진」과 「누가 누가 지혜롭나」가 수록되어 친구들끼리 함께 동극을 해 볼 수도 있습니다.

이 책은 지혜로운 옛이야기를 통해 삶의 지혜와 수학 기본 개념을 배울 수 있습니다. 목욕하다가 욕조 밖으로 넘치는 물을 통해서 왕관의 순금 밀도를 알아낸 유명한 아르키메데스 이야기와 가이 수학과 연관성이 있는 옛이야기들을 만날 수 있습니다.