한국인 최초의 예일대 교수가 된 함신익이 펼치는 삶과 일과 자기경영 이야기가 담긴 책이다. 저자는 달동네 목사의 아들로 태어나 가난과 결핍을 삶의 양분으로 삼아 기적 같은 성취를 일궈낸 사람이다. 그는 기회는 도전하는 사람을 기다리고, 세계는 꿈꾸는 자의 것이라고 말하며 일용할 양식을 먹듯 일용할 열정으로 스스로의 하루하루를 채우라고 충고한다.

이 책은 인종과 언어, 학벌의 장벽을 극복하고 놀라운 성공신화를 만들어낸 저자의 미국 유학과 생존기이다. 단돈 200달러를 들고 미국 유학길을 떠나 식당 웨이터와 냉동 트럭 운전기사, 지압사 등을 해가며 공부를 하여 미국을 이끌어갈 차세대 지휘자 5인에 꼽혔으며, 마침내 150대 1의 치열한 경쟁을 뚫고 한국인 최초의 예일대 교수가 된 저자의 성공 스토리를 담고 있다.