1997년부터 유네스코(미래전망 분과와 철학 및 인문과학 분과)가 미래의 중대한 쟁점들에 관한 세계적인 논쟁에 기여할 목적으로 진행하고 있는 '21세기의 대화'의 10번째 부터 20번째의 모임에서 제시된 미래 전망의 성찰들을 모은 책이다. 회의에 참석한 전 세계의 저명한 과학자, 지성인, 창작자 또는 정책결정권자들의 생각과 정신이 글로 표현되어 있다.

또한 2001년 9·11사건 직후 기획된 제2차 '21세기의 대담'에서 '가치들은 어디로 가는가?'라는 일반 주제를 중심으로 모인 중요한 국제적 참가자들의 글이 수록되어 있다. 자크 데리다, 장 보드리야르, 폴 리쾨르, 줄리아 크리스테바, 제레미 리프킨, 폴 케네디, 자크 들로르, 나딘 고디어 등 세계적 지성 49인의 열띤 논쟁과 빛나는 성찰들을 만나볼 수 있는 책이다.