대놓고 착한 책, 하루키의 '승리보다 소중한 것'은 교보문고에서 '발견'되었다.

'하루키'라면 우선 사고 보는 애독자의 눈에 띈 것이니 '발견'이란 말이 가장 적절할 터. 눈팅은 교보에서 구매는 예스에서! (예스 사장님이 좋아하겄다).

짧은 휴가를 함께 하기에 하루키의 에세이만한 것도 없는데 이 책은 좀 이상하다.

아니 특별하다?

에세이라고 하기엔 올림픽이라는 '초점'이 있고, 올림픽 관람기라기엔 올림픽을 몹시 지루해하는 하루기의 뚜렷한 주관이 곳곳에 드러나며 잡지사와 계약에 의한 '일'의 성격이 짙다. 그렇다고 '승리보다 소중한 것'이란 착한 제목에 딸린 하루키의 '인생관'이라 하기에도 뭔가 부족하다.

하루키 애독자라면 역시 하루키답다!와 2%로 부족한 거 아냐? 가 동시에 존재하는 책이 요놈인 듯 하다.

이 책은 소설이라면 액자의 구성을 띄고 있다. 일본의 마라톤 선수 아리모리 유코(여)와 이누부시 다카유키(남)을 3인칭으로 내세워 그들의 경기 혹은 연습장면을 그려낸 프롤로그와 그들의 인터뷰로 그려진 에필로그가 책의 앞뒤를 싸고 있다.

책을 덮고 보니 이 두 부분이야말로 하루키가 정말 하고 싶었던 이야기가 아닌가 싶다.

하루키는 올림픽을 거대한 산업으로 본다. 거기에 투입된 막대한 돈의 경기. 따라서 깔끔하지 못한 구석이 많은... 오히려 올림픽의 시초인 아테네에서 고정적으로 경기를 하고 프로 리그가 있는 축구,야구,농구 등은 올림픽에서 제외시키는 이상적 방법을 제안하기도 한다. 올림픽이야 말고 가장 지루한 볼거리 중에 하나라고 생각하는 듯 하다.

그러나 이런 비판의 시간 속에서 그는 배울 것이 전혀 없다고 말하진 않는다.

지루한 올림픽 기간 중에는 분명 오래도록 가슴에 남을 만한 장면이 몇 있었고, 그것만으로도 '의미'는 충분하다고 생각하는 것이다.

그가 내세운 두 선수는 '최근의 싸움에서 패배한' 이들이다. 승리한 이들의 열광과 환호를 배제한 대신 실패와 절망을 앞세운 그는 '삶'을 살아가고 자신의 '사고방식'을 지켜가면서 스스로 보다 높은 곳으로 나아가는 것을 가장 아름답다고 말한다.

누구나 알고 있는 이야기지만, 하루키다운 전개로 이어진 글 속에서의 이야기는 또 새롭고 재미나다.

마치 가까운 친구에게

'내가 말야, 시드니 올림픽을 다녀왔거든...그건 그렇고 이건 이렇고... 참, 호주의 코알라는 말야.. 또 호주 음식은 대체로 모두 맛있더군... 그 틈에 노트북도 도둑맞았지 뭐야, 휴대폰도 분실하고... 여튼 패배한 두 선수들의 모습은 참 아름다웠어. 프로답달까? 투쟁과 경쟁을 토양으로 자신만의 방식을 갖고 멋지게 살아가는 것, 이런 게 삶이 아닐까?'

뭐 이렇게 밤새 이어지는 이야기같달까.

조근조근 나지막히 이어지는 그의 목소리가 귓가에 들리는 듯 하다. 그래, 51세의 작가에게도 여전히 삶에 대한 의지와 열정과 성찰이 있는데 (하루키가 많이 나이들었다....), 젊은 내게야 무엇이 더 없겠는가. 힘내자, 나도... 그리고 당신도. 화이팅!!

참, 몇 군데인가 오타가 있더군요. ('매우'를 '매운'으로 써 놨다든가...) 요런 거 시정이 필요하겠죠?!