나는 날마다 모든 면에서 점점 더 좋아지고 있다

이 책을 읽으니 생각나는 에피소드가 있다. 1990년대 초반, 스무 살을 갓 넘긴 나는 운전면허 필기시험에 합격하고 운전면허증을 따려고 운전면허학원에 등록할 생각이었다. 뒤숭숭한 다른 일 때문에 점집을 찾게 되었는데 삼십 대 전후로 큰 사고가 나니 운전을 하지 말라고 보살이 당부하였다. 그녀의 말 때문에 나는 서른이 넘도록 운전면허증 취득하는 걸 포기했었다. 이건 아니다 싶어 삼 년 전에 운전면허증을 취득하기는 했지만, 십여 년이 넘도록 나는 무의식 중에 ‘너는 운전하면 분명히 교통사고가 크게 날 거야.’하며 부정적인 자기암시를 끊임없이 주고 있었던 것이다.

우리는 살아가면서 알게 모르게 자기암시를 하며 살아간다. 그 자기암시가 긍정적이든 부정적이든 말이다. 이 책의 저자인 에밀 쿠에(1857~1926)는 현대 심리학의 창시자라 할 수 있는 프로이트와 정확히 동시대 인물로서 찾아오는 환자들을 통해 우연히 ‘위약(僞藥)효과’라고 불리는 플라시보 효과를 확인하게 되고, 이를 더욱 발전시켜 자기암시Autosuggestion 라는 자신만의 암시 요법을 창안했다고 한다. 프랑스의 약사이자 심리 치료사였던 쿠에는 의식적으로 무의식을 다스리는 방법을 상상imagination 과 의지will 라는 두 에너지를 통해 설명하고 있다.

자기 암시라는 현상을 제대로 이해하기 위해서는 우선 우리안에 존재하는 전혀 다른 두 개의 자아, 곧 의식과 무의식에 대해 알 필요가 있다. 이 두 의식은 모두 지적인 존재로, 말 그대로 하나는 의식할 수 있지만, 다른 하나는 의식할 수 없는 자아이다. (중략) 우리의 무의식은 우리 몸 각 부분의 기능을 지배함은 물론, 우리의 모든 행동(그것이 무엇이든)을 지배한다. 이런 무의식의 작용을 ‘상상’이라고 부르자. 쉽게 받아들이기는 힘들지만, 상상이 바로 늘 우리의 의지에 반해 우리를 움직이게 하는 것이다. 이로 인해 상상과 의지 사이에는 늘 적대관계가 만들어진다. (24~26쪽)

이 책은 크게 세 부분으로 나뉘어 있다. 제1부는 자기암시란 무엇인지, 자기암시는 어떤 힘을 가졌는지에 대한 설명이고 제2부는 의식적 자기암시의 수행법, 몇 가지 실험을 통해 본 자기암시의 효과, 치료를 위한 자기암시 수행법을 알려주고 있다. 제3부는 생활 속에서 자기암시를 수행할 수 있는 방법 17가지가 담겨 있다. 책이 두껍거나 난해하지 않아 쉽게 읽히며 이해된다. 일상생활에 쉽게 적용할 수 있는 내용이라 마음만 먹는다면 무의식 속 상상을 100% 끌어올려 인생을 변화시킬 수도 있으리라. 특히 부모가 자녀에게, 선생님이 학생에게, 의사가 환자에게 적용하면 좋을 실용서란 생각이 든다.

부모나 교육에 관계하는 사람들이 어떻게 하면 나쁜 자기암시 대신 좋은 자기암시를 아이들에게 일으키게 할 수 있는지가 중요하다. 아이들을 대할 때는 언제나 편안한 마음자세로 부드럽지만 분명한 어조로 말해야 한다. 이렇게 하면 아이는 권위에 반항하려는 마음을 잊고 유순한 자세를 갖게 된다. 특히, 난폭하고 잔인한 언동은 절대로 삼가야 한다. 그런 언동은 암시가 되어 자기가 싫어하는 상대에게는 잔인하게 해도 된다는 자기암시를 아이에게 불러일으키게 할 수 있기 때문이다. 그리고 아이 앞에서는 절대로 욕설을 해서도 안 된다. (50~51쪽)

우리는 자기계발 분야의 수많은 베스트셀러를 통해 자기암시의 중요성을 익히 들어본 바 있다. 그런데 왜 백여 년 전의 인물과 요법에까지 관심을 두게 된 것일까. 어찌 보면 최면 요법과도 흡사한 그의 자기암시 요법에 약간의 거부감도 생길 수가 있는데, 선입견을 버리고 따라하다 보면 그가 자기암시 이론의 원조가 아니었을까 하는 생각마저 든다. 그의 이론은 간단하다. 나 자신에게 긍정적 상상을 주입시키기만 하면 된다. ‘나는 날마다 모든 면에서 점점 더 좋아지고 있다.’ 라고 스무 번 정도 소리 내 반복하는 것만으로도 우리 인생이 바뀔 수 있다고 저자는 말한다.

“당신은 당신을 치료할 수 있는 도구를 당신 속에 가지고 있습니다. 나는 그저 그 도구의 사용법을 가르치는 교사에 불과합니다. 따라서 당신의 협력 없이는 안 됩니다. 매일 아침 눈을 뜰 때, 그리고 저녁 잠자리에 들 때는 저와 함께 있다고 가정하고 스무 번 소리내어 반복하십시오. ‘나는 날마다, 모든 면에서, 점점 더 좋아지고 있다.’라고 반복하십시오. 끈 같은 것에 스무 개의 매듭을 만들어 하나씩 짚어가며 하면 좋습니다. 특히 ‘모든 면에서’라는 말을 강조하십시오. 그러면 당신의 몸이건 마음이건 모든 면에서 힘이 됩니다. 작은 암시보다 이렇게 넓게 생각하는 암시가 더욱 큰 효과가 있습니다.” (89쪽)

이 책을 읽고 난 뒤에 나의 의지와 상상이 또 싸우고 있는지도 모르겠다. ‘책에서 알려준 방법대로 매일 따라해야지.’하는 의지 뒤에 ‘과연 그의 말대로 인생이 변화할 수 있을까.… 아마 안 될 거야.’하는 부정적 상상을 하게 되면 아무리 열심히 소리 내 반복해도 헛수고가 될 것이다. 상상이란 녀석은 의지보다 늘 강하니까 말이다. 의지와 상상이 한마음으로 일치되어야 그 빛을 발할 수 있으리라. 무의식을 변화시키는 일이란 말처럼 쉽지 않겠지만 일단 긍정적으로 도전해 볼만하지 않은가. 요법은 공개되었고 이제 내 것으로 만드는 일만 남았다. 그것은 순전히 나의 몫이다.

* 틀린 글자가 있네요.

오히려 그 반대의 결과가 정확이 일어납니다. (67쪽) →정확히

두려움은 인간이라면 누구가 가지고 있는 감정이다. (153쪽) →누구나

2008/07/31

Written by Dasom