예전에는 덕후(단순 팬, 마니아 수준을 넘어선 특정 분야의 전문가)하면 사회부적응자라는 부정적인 인식이 강했는데, 요즘은 공중파 Tv에서 덕후를 능력자라고 프로그램을 만들만큼 덕후를 바라보는 시선이 상당히 너그러워지고, 긍정적으로 바뀌고 있다.

'추사에 미치다'란 제목을 보면서 바로 추사 덕후가 떠올랐는데, 이 책을 읽으면서 가장 먼저 느꼈던 것은 내가 추사 김정희에 대해선 그의 명성을 알고 있는 것에 비해서 생각보다 아는 게 많지 않았구나하는 점이었다.

걸출한 서예나 그림으로 일가를 이룬 예술가라고 여겼는데, 그게 다는 아니었다. 경주 김씨인 김정희 부친 김노경은 안동 김씨와 척을 지고 그래서 시련을 겪은 것을 보면 김정희에게도 정치적으로도 입지가 있었다. '세한도'도 제주 유배시절에 탄생한 작품이었다.

또한 학문적으로도 경지를 이뤘고, 금석문에도 일가견이 있는 그야말로 넓으면서도 깊은 즉 정약용에 비견할만큼 다재다능한 팔방미인형의 인물이었다.

김정희는 이른 나이에 벌써 명성이 중국에까지 미쳤고 그래서 중국 지식인과의 교류도 활발했다. 그에게 영향을 미친 중국 지식인도 적지 않았고. 그의 행적을 좇다보면 조선과 청, 그리고 학문과 예술을 두루 살펴야했다.

'추사에 미치다'는 호암아트홀에 전시된 '세한도'를 접한 이후 추사에 빠져 들게 된 필자 이상국의 추사 덕후질의 진면모를 볼 있었다. 추사의 행적을 좇는 것은 물론이고, 시와 서체를 찾아 감상하는 심미안의 즐거움까지.

한 분야에 빠지게 되면 견문이 좁아지지 않을까 염려가 되기도 하지만 오히려 한 추사에 대한 지적, 예술적 탐구를 통해 다양한 분야를 섭렵하며 필자의 안목이 넓어지고 있음을 확인할 수 있었다. 중국고전과 관련한 내용은 제법 많이 나와서 그부분 때문에 어렵다는 느낌이 들 정도였다.

이 책에서 내 눈에 더욱 들어왔던 것은 추사에 대해 탐구해가는 필자의 열정보다는 추사를 통해 자신의 삶을 살찌워가고 필자의 모습이었다.

한국에서 중년 남자들이 시간이 날때 하는 일이라고는 유흥이 대부분일텐데.추사가 남긴 시나 그가 남긴 서체를 찾아가고, 그의 행적이 남겨진 장소에 가고..그렇게 추사의 행적을 더듬어가면서 추사를 느끼는

중년 남자의 모습, 그 모습을 상상해보니 실로 아름답기까지했다.

필자만 하더라도 추사에 미친 여정을 이렇게 책으로 펴낸 것으로도 증명되듯 덕후가 된다는 것은 창작이나 문화적으로 생산성을 높이는 저력이 된다.

사실 덕후로 사는 것은 아무나 할 수 있지만 누구나 할 수 있는 일은 아니다. 그만큼 그 대상에 대한 진지한 탐구와 열정을 가져야 하고 그것도 꾸준하게 유지해야 가능한 일이니. 그럼에도 누군가에게, 무엇인가에 미친다는 것은 분명 의미있는 일이라 생각한다. 직업으로서나 노동과 다른 차원의 열정으로, 자발적으로 자신의 삶을 채워가는 길이 될 것이니.