아름답고 세밀한 그림을 그려온 보리에서 풀도감이 나왔다.

풀이라 하면 뽑아내야 할 잡초이자 이름 따위 알 필요없이 다 풀이었던 녀석들이 어여쁜 우리말 이름으로 나도 꽤나 쓸모 있고 게다가 아름답기까지 하지 않니?라며 말을 걸고 있다.

풀이 하는 점잖은 역할만을 알려준 풀이 하는 일, 풀로 하는 놀이(토끼풀 꽃으로 반지나 목걸이를 만들어 보지 않거나 바랭이 우산을 만들지 못하고 유년시절을 보내는 것은 참으로 슬프다 아니할 수 없다), 우리 민족이 흔하게 지멋대로 낳고 자란 것들을 어떻게 유용하게 삶에 활용했는지를 알려 준다.

교과서에 나온 식물학적 지식에 관한 정보도 담았다. 참고서적을 보면 알 수 있듯이 아름다운 풀 그림만 보여주려 한게 아니고 초등교과서와 연계시켜 풀과 꽃의 종류, 구조, 역할을 상세히 풀어내어 식물에 관한 총체적 정보를 전달해 준다. 예전과 달리 순화된 우리말로 전해주는 지식어는 생경하면서도 흐뭇한 미소를 짓게 해 주었다.

흔하게 보는 풀 100가지 그림이 이제 본격적으로 나온다.

정말로 흔하게 보는 풀이 맞다. 적어도 70개 정도는 내가 지긋지긋하게 뽑아낸 풀이고 3년을 시골에서 보낸 우리 아이들도 30가지 정도는 어 이거 할머니집 마당에 있는 거잖아, 밭에 있는 거잖아, 뒷산에 가면 이런 풀 있는데... 하며 찾아낼 수 있었다.

이렇게 보자마자 그림과 실물을 연관시킬 수 있다는 게 세밀화가 지닌 가장 큰 매력이다. 사진기술이 아무리 좋아져도 이 경지에까지는 못 이르는 것 같다. 뿌리와 줄기, 잎, 꽃을 통째로 볼 수 있을 뿐 아니라 어린 잎, 씨앗까지 따로 그려주어 식물의 일생을 알 수 있도록 했다. 풀 이름이 사투리가 많아 달리 부르는 이름까지 다 알려준다.

풀이 가진 약효도 앞으로를 위해 유용한 지식이 될 것이다. 난 어렸을 적부터 까마중을 굉장히 많이 먹었는데 자라서 본 약이 되는 식물 이런 류의 책에선 독이 있으니 3~4알 이상 먹지 말라고 적혀있었다. 책보다 경험을 믿는 나로써는 이런 글을 보고도 나 뿐만 아니라 아이들에게까지 이 열매를 먹이는데 주저함이 없었다. 한여름부터 가을까지 3~4그루만 있으면 매일매일 따먹을 수 있다. 밥 그릇 가득 따서 먹은 적도 있었다. 그런데 이 책에서 해답을 준다. 익지 않은 열매만 독이 있어서 먹으면 안된다는 것이다. 익지 않은 까마중 열매는 아무도 안먹는데...

바람하늘지기, 닭의장풀, 꽃다지, 버들여뀌, 봄까치꽃, 곰달래 등 이름만으로도 예쁜 이 풀을 찾아 들과 산을 쏘다니고 싶지 않은가. 당장 이 책 한 권이면 풀이름 뿐 아니라 풀의 약효까지 줄줄 읊을 수 있을 것이다.