어렸을 적에 빨간 벽돌을 곱게 갈아 고춧가루라 하고, 여러가지 풀을 돌로 찧어 반찬을 만들며 아빠, 엄마 놀이를 했을 때가 있습니다. 이제는 모두 추억으로 남아있는 그 때의 놀이. 만복이와 슬기, 난이는 자연 속에서 그 때 그 놀이를 하고 있답니다.

슬기와 난이가 소꿉놀이를 합니다. 도토리 반찬도 있고, 풀잎으로 김치도 만들었어요. 슬기는 양반다리를 하고 아빠처럼 입을 크게 벌려서 먹고, 난이는 엄마처럼 조근조근 먹습니다. 만복이는 슬쩍 훔쳐보다가 자신만 빼고 노는 것이 화가 나 슬기와 난이를 놀려주지요. '얼레꼴레, 얼레꼴레' 하면서 슬기와 난이가 결혼을 한다고 외쳤답니다. 그러자 슬기와 난이는 자기들은 어른이라며 만복이를 어린애 취급을 합니다. 만복이는 어린아이처럼 작아졌고, 친구들이 생각하는 눈사람이 되어 자신이 놀린 슬기와 난이를 그리워도 합니다. 하지만 만복이 슬기, 난이는 친구라는 이름으로 우정을 쌓아가는 아이들입니다. 더이상 놀리지 않고, 풍성한 음식을 사이좋게 나누어 먹지요.

시인 안도현님이 "처음으로 마음먹고 쓴" 연작 그림동화 중 네 번째 책입니다. 연작 그림동화에는 자연과 한몸이 되어 놀고 다투고 화해하며 살아가는 슬기와 만복이와 난이가 등장합니다. 이 세 아이들의 천진난만한 일상과 놀이와 꿈을 안도현님은 있는 그대로의 아이들을 따뜻한 시선으로 바라봅니다. 그의 군더더기 없는 간결한 문장에서는 자연스럽게 시(詩)의 운율이 느껴진답니다.