이 책을 읽은지도 거의 한달이 지나갔다.
갑자기 바쁜 일들이 폭풍처럼 몰아 닥쳐, 리뷰를 못쓰고 지나가버렸는데... ㅠㅠ

이 책을 읽기 힘들다.
스토리에 매달려 캐릭터에 의지해서 후루룩 읽어가기가 심히 힘들다.
별로 긴 분량의 소설도 아니었는데

정말 쪼개고 쪼개서 읽는데도 주의력을 집중해서 읽어야만 한다.

재미없었나?
그렇다고, 이 책 재미없어!!! 하고 중간에 덮어 두기엔 존에 대한 호기심이 생겼고, 결말에 대한 궁금증도 커져갔다. 그럼에도 불구하고, 이 책은 정말 읽는데 힘들다.

그래서 이 책을 읽는데 왜 이렇게 힘들었을까!를 알아 내는게 꽤 중요한 일이 돼버렸다. 이 책의 줄거리는 단순하다.
태어나면서부터 이상한 아이였던 존. 임신기간도 남들보다 길었고, 사람꼴을 갖추는데 필요한 시간도 남들보다 길었다. 그러나 그는 천.재.라는 말이 미안할 정도로 두뇌활동은 남달랐고 그래서 스스로를 호모사피엔스에서 더 나아가 호모슈페리얼이라고 불렀다. (그리고 그가 인간과 다른 종이라는 것은 그의 유년시절이 일화로 소개된다) 이 호모 슈페리얼은 인간이 개를 연구하듯이, 인간을 연구한다. 인간에 대한 모든 연구를 끝낸, 초인간적인 존재 존은 인간을 떠나 초인들만의 세상을 만든다. 그 초인들만의 유토피아가 인간들, (애완견처럼 열등하지만 아름다운, 그리고 사랑할 만한 가치가 있는 생명체)들에 의해 파괴되는 것을 묵묵히 지켜본다.

20세기 초반, 끝없는 과학발전에 힘입어, 인간의 무한한 가능성을 장미빛으로 보던
낙관주의 시대에... 19세기에 태어나 20세기를 지켜본 존이라는 호모슈페리얼을 통해서인간이 이룩한 문명에 코웃음을 친다.

한없이 외롭고 미숙하며 쓸쓸한 인간들이 만들어낸 문명을 말이다.
철학과, 과학, 문학과 신학까지 외롭고 미숙하고 쓸쓸한 것을 숨기기 위해서 창조된 것이라고 일침을 가한다. 이래서 난 이 책을 읽는게 어려웠다. ㅠㅠ
물론 내 주위에 호모슈페리얼이 없는 관계로 그런 존재를 머리속으로 상상해 내는게 쉬운 일은 아니었지만 말이다.

19세기에 태어나, 20세기의 지구 문명의 변혁을 지켜본 작가의 통찰력은20세기를 지나 21세기를 맞이하는 지금 우리들의 모습을 빗댔다고 할 만큼 예리하고 정확했다.

결국 이 책을 읽으며 내내 날 괴롭혔던 생각은... 100년이 지났어도, 인간 내부에 있던 문제는 하나도 달라진 것도, 발전한 것도 없이 모순의 스케일만 커졌다는 것이다. 그 지적을 하나하나, 이 초월적인 존재의 시각으로 본다는 것이 평범한 호모 사피엔스인 내게는 벅차고 어려운 일이었던 것이다.

하지만 100년 전 소설이라는 선입관 없이 힘든 시간을 참고 읽어 본다면 100년 한 작가의 위대한 통찰력을 만날 수 있는 기회가 될 듯 하다.