이 책의 주제는 19세기 중엽 이후 한국과 일본을 중심으로 변전하는 동아시아에서의 한일 양국의 역사·문화·사상의 문제에 초점을 두고 있다. 한일 양국이 인접해 있으면서도 실은 매우 문화·사상적으로 매우 소원한 관계가 오래 지속되어 왔다는 점에서, 한일 양국의 문화·사상적 전통을 살펴보고 상호 이해와 상호 인식을 공유하는 지적기반을 구축하고자 하였다.