정말 멋진 신세계이다. 시장주의 경제학자들이 말하던 합리적인 인간들만 사는 세계인 것 같다. 철저한 계획과 통제 속에서 ‘멋진 신세계’속 세상은 안정되게 돌아간다. 가끔은 문제가 발생하기도 하지만 약물로 말끔히 해결할 수 있다. 이 간단명료해 보이는 세상은 너무나 합리적이어서 어쩌면 무신론자들 조차 신을 간절히 찾을 정도로 따분해 보이기까지 한다.

인간이 불쌍할 때 중 하나가 혼자서만 책임을 져야 할 때가 아닌가 싶다. 또한 비슷하면서도 책임과는 전혀 다른 의미로 ‘헌신’이라는 표현이 있겠다. 이 두 단어의 미묘한 차이와 공통점을 이 책을 통해 느껴볼 수가 있었다.

책에 등장하는 미래세계의 문명인들, 그 중에서도 알파인들은 태생부터 월등하다. 그렇지만 뭔가 덜 성숙한 존재라는 점도 많은 독자들이 느꼈을 것이다. 이들은 문제에 부딪힐 때마다 약물에 의존한다. 사랑의 행위마저도 호르몬에 의존해야 한다. 이들은 고통을 모르는 것이다. 야만인 ‘존’이 주장한 ‘불행해질 권리’, 즉 고통이 뒤따르는 책임이 문명인들에게는 없는 것이다.

요즘의 많은 젊은 세대들이 아이 낳는 것을 기피하고 있다. 왜냐하면 자신들이 ‘행복해질 권리’를 주장하고 있기 때문이다. 많이 배워서 똑똑해진 세대들이 합리적인 주장처럼 들리지만, 자신들의 부모가 자신을 낳아주고, 길러준 ‘헌신’을 모르는 불합리한 주장이다.

행복해질 권리는 결코 우리를 성숙하게 만들지 못하는 것 같다.

불행해질 권리, 누가 스스로 불행에 대해 권리를 주장할까?

모순되어 보였던 불행해질 권리는 ‘헌신’을 의미하는 표현이었다.

철없어 보이는 사람들만 사는 소설 속 세상은 결코 멋진 신세계처럼 보이지 않는다. 톨스토이의 유명한 소설 제목을 따와서 묻고자 한다. ‘사람은 무엇으로 사는가?’ 헌신하는 사람들이 사는 세계가 정말 멋진 신세계가 아닐까 생각해 본다.