보기에도 이국적인 다양한 도시의 모습들. 그리고 그 속에서 살아가는 다양한 사람들의 얼굴들. 한장 한장 책 속 가득한 사진들을 보면서 참 많은 생각을 할 수 있었던 책 이었다. 여행에세이는 처음 접해봐서 이 책을 처음 받았을 때는 과연 재미있을까. 라는 묘한 긴장감이 있기도 했지만, 책을 한장 한장 볼 때마다 그런 우려는 순식간에 사라졌다. 그의 사진들에는 사람들의 이야기가 있으며, 그 속에는 사랑이 있다. 책의 마지막 장을 넘기면서 느낀 생각은. '내 눈 참 호강했다.' 였다.

p. 63

사람에게 눈은 가장 중요한 무언의 언어이다. 나를 바라보는 눈에서 그의 마음을 읽어낸다. 그 마음이 어떠하든 나는 그 강렬한 눈빛 속으로 나를 집어 넣는다.

p. 231

여행 중에 만나는 길은 나에겐 설렘이다. 때론 아프게 다가오기도 하지만 내가 만난 세상의 모든 길들이 내겐 각별하다. 난 그 길에서 휴식을 취하기도 하고 무한정 기다림을 갖기도 하고 소중한 인연을 만나기도 한다. 먼지 폴폴 나는 비포장 길을 달리는 자동차 안에서 느껴지는 섬세한 움직임. 그 흔들림 속에서도 나는 많은 생각을 한다. 흔들리는 차에 내 몸을 맡긴 채 창밖을 바라보며 달리는 그 순간이 난 좋다. 이 길을 지나쳐 갔을, 수 없이 많은 삶들을 생각해본다. 결국 길은 사람의 삶을 지탱해주는 혈관과도 같은 존재다. 난 내가 걸어야 했던 모든 길들을 사랑한다.

p.292

티티카카 호수에서 나를 찾다- 아만따니섬에서 바라본 티티카카 호수의 새벽은 고요함 그 자체다. 그 고요함 속에서 내면의 나를 찾는 시간이 얼마나 소중한 것이지... 여행은 그렇게 나를 찾아가는 길 이다.

이 책은 케이프타운, 마다가스카르, 에든버러, 파리, 아시아, 페루 이야기 까지 총 6개의 파트로 구성이 된다. 남아공의 케이프타운, 그리고 마다가스카르가 책의 총 분량의 절반 이상을 차지하고 있다. 사실 아프리카는 너무나 낯설었다. 얼마후에 월드컵이 열릴 남아공의 케이프타운이기에, 축구광팬으로 약간은 기대를 가지고 보긴 했지만, 사실 월드컵이라는 세계적인 축제가 열릴 도시라는 타이틀에 비해 다소 열악한 모습이라 조금은 놀라기도 했다. 남아공의 케이프타운. 지금까지는 여행자들에게 많은 위험 요소가 다분한 도시라고만 생각을 했다. 하지만 그 곳에서도 맑은 눈을 가진 아이들이 있고, 여행자들에게 친절한 사람들이 있었다. 자신의 피부색과 다른 이방인 이라 할 지라도 그가 여행하는 어디에서도 그에게 소중한 친구였고, 그의 외로움을 달래줄 수 있는 유일한 것들이었다.

내가 가장 재미있게 본 부분은 스코틀랜드의 에든버러 이야기 였다. 스코틀랜드의 수도이자, 인구 550만의 결코 작지 않은 이 도시는 너무나 매력적이었다. 고풍스런 벽돌 건물 하나 하나가 너무나 이국적인 모습이라. 앞으로 외국이라 하면, 혹은 영국이라 하면 제일 먼저 떠올릴 것 같은 모습이 아닐까 생각된다. 뭐랄까- 도시적이면서, 그리고 그들만의 미적, 문화적 전통을 담고 있는 고풍스런 건축물들. 그 속에서 살아가는 사람들의 사람 냄새나는 사진들이 무척이나 매료될 수 밖에 없었다. 아마 내가 제일 가고 싶은 곳이 영국이라 더욱 그러한 지도 모르겠다. 기회가 된다면 꼭 에든버러에 가고 싶다. 아니 꼭 그러하리라 생각이 된다. 내가 나중에 에든버러를 여행하고, 블로그에 여행기를 올리는 그 날을 조심스레 상상해 본다.

p.133

소년은 꽃잎 같은 나비들의 춤추는 공간 안에서 나를 보고 미소를 보내 주었다.

사진작가의 책이라 글은 별로일 것이라 생각했던 처음의 생각과는 다르게 그의 문체 하나 하나에 매료되었다. 사진 없이 글만 보더라도 그 모습들이 상상될 수 있을 정도로 세세한 묘사들과 그 표현 방법들이 너무나 매력적이다. 글을 읽다가 문득 생각난 것이 그는 사랑을 하고 싶은게 아닐까라는 생각을 했다. 연인들 사진이 너무나 많을 뿐더러, 그들을 바라보며 느끼는 부러움이 은연중에 묻어나기도 했다. 작가에게 함께 여행을 하면서 이 아름다운 모습들을 공유할 수 있는 소중한 짝을 만났으면 좋겠다.

p. 183

나는 이 곳에서 노래하고 싶었다. 내 영혼과 가슴에 남은 모든 힘을 다해 이 곳에서 내 자신을 토해내고 싶었다. 긴 시간 동안 마음속에 그리움으로 자리했던 사랑하는 도시 파리에서 나는 방황을 끝내고 나를 찾고 싶었다. 파리의 하늘 아래, 파리의 언덕에서 나는 조각난 사랑을 노래하고 싶었다. 파리는 영원한 고향과도 같은 내 어머님의 품처럼 그렇게 나를 쓸어 안고 있었다. 이 세상 어느 도시가 나를 품어주고 나를 반겨준단 말인가.

p.137

감동이란 가장 일상적인 생활에서 느껴지는 진실된 순간이다. 그 일상 속으로 들어가려면 우선 마음을 여는 것이 중요하다. 마다가스카르의 사람들과 친구가 되는 그 순간이 나에겐 감동이다.

처음 읽은 여행에세이. 《마치 돌아오지 않을 것처럼》이 책은 경험하지 못한 것들에 대한 갈증을 풀어줄 수 있는 여행이라는 테마에 대해서. 속 시원하게. 그리고 짜릿하게 풀어준 소중한 책이다. 이 책을 읽는 동안의 여정은 너무나 달콤했다.