자아계발에 관한 책들은 시대를 막론하고 꾸준히 인기를 끄는 인기독서 품목 중 하나이다.

특히나 작금처럼 사회 제도적인 신분 차이란 개념이 없어지고 다재다능보다는 선택집중

하여 “뭐든 한 가지만 잘 해도 최고가 돼 부와 명성을 거머쥘 수 있는 세상”에서는

나 하나만 똑똑하면 되고, 뭐 하나만 똑 부러지게 하면 꿈을 현실로 바꿀 수 있으니 그런

가능성에 불을 지피는 자기계발에 관한 정보 역시 넘치고도 넘치는 게 현실이다.

그러한 자기계발에 관한 책자들을 찬찬히 살펴보다 보면 공통점이 아주 많이 발견되는데,

그건 또 어쩔 수 없는 게 아닐까 싶다. 왜냐면 답은 늘 뻔한 거니까. 예를 들어 위기와

고난을 찬스로 만들고, 부족함을 경쟁력으로 바꾸고, 스스로를 뛰어넘는 도전정신

으로 무장해 자신의 의지를 펼치면 어느 날 자기도 모르게 부와 명성이 따라오거나

자신의 노력의 결실을 볼 수 있다는 그것 말이다. 하지만 신기한 것은 이런 뻔한 결말

이 여기저기 넘쳐남에도 불구하고 “당신은 뭐든 할 수 있고, 이룰 수 있다!”를 외치는 이런

류의 책들의 인기는 식을 줄을 모른다는 거.

그래서 새로운 마음가짐으로 이런 책들을 들추는 이들은 많아지고, 이런 그들의 소망이랄

까, 인기에 편승해 이런 류의 책들은 하루에도 수 십, 수 백 권이 쏟아져 나오고 있는 실정

이다. 그리고 나 역시 내 자신을 비롯해 우리 아이들에게 자극과 격려가 될 수 있는 이런

책들을 꽤나 많이 구입해 읽어왔다. 하지만 위에서 말한 대로 이런 책들은 다 거기서 거기

라는 한계가 있기에 몇 권만 읽다 보면 너무도 뻔한 정답에 식상해지는 것도 사실이었다.

그러던 차에 다시 읽게 된(사실 이 책을 며칠 전 우연히 아들 방에서 발견했는데 이미 중간

부분 이상을 읽었던 책이었지만 다시 보니 새롭게 느껴지기도 하고, 확실하게 다가와 처음

책을 잡은 다음 그 길로 끝까지 다 읽어 내려갔다) 이 책은 다른 자기계발서와는 좀 다르다

는 느낌이 확연했다. 뭐랄까, 뚜렷한 비전을 좀 더 구체적이고도 설득력 있게 보여준다고

해야 하려나? 아니면 지금의 내 심적 상태와 우연히도 똑 맞아떨어진 행운의 결과라고 해

야 하려나? 아무튼 다른 많은 책들과는 차별화된 공감이 나를 휘감았던 거다.

이 책에는 챕터 별로 <내 안의 희망 DNA를 깨우는 비결>, <1퍼센트의 의지가 이끄는

99퍼센트의 도전>, <역발상의 또 다른 이름은 창조>, <미치지 않으면 미치지 못한다>,

<느림의 가치를 경쟁력으로 만들다>라는 제목 아래 소제목을 붙여 각각의 성공사례를

들어가는 걸로 구성되어 있다.

이 책에 나오는 인물로는 어린 시절의 방황으로부터 세계적인 작가로 자신을 연금술로 거듭

탄생 시킨 파울로 코엘료를 비롯하여 참다운 내적 아름다움의 표상인 엘리슨 래퍼, 우리나

라의 기업 신화적 존재인 현대 그룹 창업자 고 정주영회장, 희소가치라는 역발상으로 자신

의 상품가치를 지켜낸 거상 임상옥, 아마존과 델 컴퓨터의 창업자들, 처음으로 다국적 기

업 CEO라는 개념을 실현시킨 칭기즈 칸, 그 밖에도 세계적으로 큰 영향력을 행사한 여러

명의 주인공들이 그들이다.

특히나 이 책이 나에게 감동의 전율을 선사했던 부분은 마지막 챕터에 해당되는 <느림의 가

치…>에 나오는 인물들의 이야기, 즉 세계적으로 가난한 이들에게 소액대출을 해주는 그라민

은행을 탄생시켜 “마이크로 크레디트 운동”을 펼쳤던 방글라데시의 무함마드 유누스박사

의 이야기, 그 전에 많은 이들의 가슴에 양심의 빛으로 형형하게 남아있는 마르크 블로크 프

랑스 소르본 대학교수, 열등하고 소외된 계층의 사람들의 갱생의 기회를 마련해준 “하드록

카페”의 창업자인 아이작 티그릿과 피터 모턴 이야기, 여러 번 읽어도 읽을 때마다 우리에

게 삶의 지혜와 인생철학의 정답을 가르쳐주는 삼국지의 두 주인공 유비와 조조 이야기, 느

림의 미학을 음식에서부터 실현한 이탤리 카를로스의 “슬로우 푸드 운동” 이야기 등이다.

결국 이 책은 한 인간의 성공만을 다루었다기 보다 이렇게 자신의 의지를 실현하고 성

공이라는 최고의 계단에 오른 이들이 궁극적으로 이루어야 할 목적, 다시 말해 이 세

상을 좀 더 나은 곳으로 발전시키는 대안을 보여주므로 우리 인간의 조건을 보다 격

상시켜 우리들에게 이렇게 되고자 하는 열망을 불러 일으킨다. 그리고 자신을 뛰어넘
는 것이 바로 세상에 존재하는 장애와 시련을 뛰어넘는 거란 걸 깨닫게 해 준다. 바로
이 점이 이 책이 타 자기계발서와 차별화되는 점이고, 그러므로 우리들에게 보다 깊고, 그윽한
공감을 전해준다고 여겨졌다.

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