이화여자대학교 회화과(서양화 전공)를 졸업하고 동 대학원 순수미술학과를 석사 졸업했으며, 프랑스 프로방스대학원 미술사학과에서 르네상스미술 전공으로 박사학위를 취득했다. 이화여자대학교 대학원 미술사학과 교수, 제6대 서양미술사학회 회장을 역임했으며 현재 이화여자대학교 명예교수로 재직 중이다. 저자는 시각적 매체로서 미술작품 양식과 내용의 변화에 영향을 끼친 서양사회와 특정시대의 시대정신을 찾는 데 관심이 있으며, 그 방법으로 도상학과 도상해석학 더 넓게는 문화적 관점을 활용하고 있다.
주요 저서로 『기독교 미술사 : 중세시대의 건축, 조각, 회화』 『플랑드르 사실주의 회화 : 15세기 제단화를 중심으로』 『최후의 심판 도상 연구』 등이 있고, 『기독교 도상학의 이해』 등의 번역서 및 다수의 논문이 있다.