저자 플립 플리펜은 거리의 청소년들을 위한 무료 상담소를 운영을 하면서 사람들이 재능을 펼치지 못하도록 방해하는 것이 무엇인지 연구하기 시작했다. 이후 그는 35년간의 상담과 컨설팅, 사례 연구를 통해 사람들이 잠재력을 최대한 발휘하지 못하게 하는 걸림돌이 그들 자신의 성격적 약점이라는 것을 발견하고 그것을 극복하게 해줄 체계적인 프로그램을 개발했다. 그 과정은 어린 시절, 육체적·정신적 학대를 겪고 여러 콤플렉스를 지니게 된 플리펜 스스로 자신의 약점을 극복하며 인생을 반전시켜 나간 인간 승리의 과정이기도 했다.

플리펜의 작업은 거리의 갱들과 방황하는 청소년을 선도하는 데에서 나아가 뛰어난 운동선수들이 실력을 향상시키고, 경영자나 행정가가 조직을 효율적으로 이끌 수 있도록 컨설팅하는 업무로 확장되었다. 치명적 약점을 극복하지 못했을 경우 거리의 청소년들이 갱들의 암투에서 살해당하거나 범죄자가 된다면, 경영자나 운동선수들은 최고 수준으로 성장하지 못하고 그저 그런 수준에 머물게 되었다. 그는 성공을 방해하는 가장 핵심적인 문제점을 찾아내기 위한 플리펜 프로파일과 그것을 극복하기 위한 단계별 프로그램인 OPC(Overcoming Personal Constraints) 프로그램을 개발하여 적용해 왔고, 1990년 플리펜 그룹을 설립함으로써 개인과 조직이 잠재력과 재능을 최대한 발휘할 수 있도록 체계적인 서비스를 제공하게 되었다. 그는 OPC 프로그램을 비롯한 플리펜 그룹의 서비스를 독자 스스로 적용할 수 있는 지침을 제공하기 위해 이 책을 저술하게 되었다.

이 책은 왜 치명적 약점을 극복하는 것이 그토록 중요한지 경험과 사례를 통해 알기 쉽게 설명하며, 자신의 치명적인 약점이 무엇인지 확인할 수 있는 체크리스트, 약점을 고칠 수 있는 단계별 행동지침, 그런 약점을 지닌 주변 사람을 대하는 방법 등 실용적인 해법을 제시한다. 남들 눈에 자신이 어떻게 비치는지 확인하고 행동을 고치는 데에도 도움이 되지만, 상사나 동료, 가족을 이해하고 효과적으로 대응하거나 조직 전체의 효율성을 높일 수 있으므로 개인적 성숙과 원만한 대인관계, 업무능률 향상 등 여러 면에서 유용하다. 저자의 진솔한 경험을 포함, 누구나 쉽게 공감할 수 있는 다양한 사례들을 유머와 감동을 섞어 에세이처럼 부드럽게 잔잔한 이야기로 풀어냄으로써, 일반적인 자기계발서의 딱딱함에서 벗어나 매우 편안하게 읽히며 자연스럽게 실천으로 이끈다.