이 책은 석계 이명구 선생의 유고집으로 선생의 생전 원고를 정리하여 후학들이 엮은 것이다. 선생은 생전에 일반인들이 부담없이 쉽게 읽을 수 있는 교양서적 성격의 한국문화사를 저술하고자 했고 선생의 사후 그 뜻을 기려 제자와 후학들이 선생의 원고를 정리하여 유고집으로 발간한 것이다. 고조선 시대부터 갑오경장까지 한국문학사를 항목별로 분류하여 정리하고 있다.