지난 4월, 시청자들의 열띤 호응 속에 방송된 EBS 다큐멘터리 <동과 서>를 한 권으로 엮은 책이다. 리처드 니스벳, 펑 카이핑, 헤이즐 마커스, 최인철 등 국내외 심리학 전문가 20여 명과의 심층 인터뷰, 국내외 거주 동서양인 200여 명을 대상으로 한 거리실험 및 설문조사 등을 바탕으로 꼼꼼히 검증된 연구결과와 풍부한 그래픽 자료가 수록되어 있다.

이 책은 기본적으로 미국의 미시건대학교, 일리노이대학교, 스탠포드대학교 등을 중심으로 활발히 진행중인 최신 동서양 비교문화심리학 연구 결과 및 학자들과의 인터뷰를 바탕으로 구성되었다. 한국, 일본, 중국을 중심으로 한 중국 문화권(유교 문화권)과 미국과 캐나다를 중심으로 한 유럽 문화권을 비교의 대상으로 삼아 수많은 심리학 실험들이 밝혀낸 동양인과 서양인의 인지 과정 차이, 사고 방식 차이, 가치관 차이 등이 동서양의 차이가 비단 수천 년 전의 과거에만 머무르지 않고 현대를 살아가는 우리들에게까지 깊은 영향을 미치고 있다는 사실을 말해주고 있다.

동서양 사고방식 차이의 비밀을 제시하고 있는 이 책을 통해 동·서양의 차이가 발생하게 된 역사적, 문화적, 심리적 원인을 이해하고 동양의 문화와 서양의 문화가 효과적으로 소통할 수 있는 방법을 발견할 수 있을 것이다.