앵무새 죽이기

제목만 보고서는 도저히 감을 잡을 수 없는 책이었다. 정말 앵무새를 죽이는 이야기일까? 그럴리는 없었다. 퓰리처 상까지 받은 책인데 그런 단순한 이야기일리 없다고 생각하고 첫장을 폈다.

이 책은 성장소설이다. 1930년대 미국 대공황 때 스카웃이라는 어린 여자아이의 눈으로 본 마을 사람들의 이야기이다. 그 당시는 아직도 흑인인종 차별이 만연하던 시절이다. 그러나 변호사인 스카웃의 아버지는 모든 일에 공정하다. 부인이 없으니 흑인 가정부에 모든 것을 의지하였는데, 그녀를 존중하고 아이들에 대한 그녀의 교육에도 신뢰를 보낸다.

그러면 여기서 앵무새가 누구를 비유하는지 조금 감이 올 것이다. 앵무새는 다른 새의 말을 따라하는 새다. 여타 다른 새처럼 농사를 망치거나, 다른 둥지에 알을 낳는 짓도 하지 않는다. 즉 남에게 피해를 주지 않는 사람이다. 그런 앵무새를 우리 사회가, 사람들이 죽이고 있다. 유색인종, 장애인, 각종 오해와 선입견으로 인해 소외된 사람들일 것이다.

사랑, 박애, 평등의 신념에 충실하려는 아버지 덕분에 스카웃과 그녀의 오빠는 정의와 진리에 대해 올바른 가치관을 가지게 된다. 이들로 인해 세상이 갑자기 변할리는 없다. 그럴 수도 없을 것이다. 이 이야기는 헐리우드 영웅 영화가 아니니까. 하지만 읽는 사람으로 하여금 어떤 것을 느끼게 한다. 지금 우리 사회도 다문화로 시끌벅적하다. 다문화사회로 나아가면서 다양한 인종이 밀려오자 혼란스럽다. 피부색이 흴 수록 우월하다는 어떤 연구 결과가 없음에도 우리보다 피부가 검은 사람을 무시하고 색안경을 끼고 본다.

장녀로써 가정일에 치이다보니 남자와 전혀 접촉이 없었던 한 백인여자가 지나가던 친절한 흑인 남자에게 대쉬한다. 그가 거부하는 중에 아버지에게 들키가 흑인남자가 자기를 강간하려 했다고 거짓말하고 그 것이 결국 재판까지 가게된다. 스카웃의 아버지는 이 흑인 남자를 변호하게 된다. 그것이 불러오는 사회적 파장은 엄청났다. 살해의 위협까지 느끼게 된다. 정황상 흑인남자는 무죄였음에도 불구하고 배심원들은 유죄를 선고한다.

정의란 무엇인가? 마이클 샌들 교수의 하버드대 강의가 요즘 유행이다. 정의, 도덕은 인간이 살아감에 있어 가장 중요한 덕목이 아닐까싶다.

여러가지로 생각을 하게 해 주는 책이었다. 초등 고학년도 충분히 읽을 수 있다.