1년에 50권이상의 책을 읽은 지가 10년이 넘었다. 정확한 권수까지는 모르겠지만 대략 700권은 넘지 않을까 싶다. 1000권에는 미치지 못하는 숫자지만 적다고 생각하지는 않았는데. ‘한국의 글쟁이들’을 읽고 적지 않은 충격을 받았다.

문학에만 편중된 독서습관을 고치고자 독서클럽에도 참여한지 벌써 6년이 되었다. 일주일에 한권씩 다양한 소재의 책을 읽는다. 혼자라면 절대 읽지 않을 물리나 경영학 관련 책들을 읽게 되면서 나의 시각이 조금은 넓혀진 듯했다. 그런데 정말 조금이라는 것이 이번에 알게 되었다. 스스로 찾아서 읽어야 다른 이들이 정한 책만 읽는다면 한계가 있다. 내속에 있는 지식의 공간을 더 넓혀야겠다고 다짐을 했다.

‘한국의 글쟁이들’은 인문, 역사, 건축, 미술, 과학 분야 등 여러 가지 분야에서 최고의 글쟁이 18인의 인터뷰 책이다. 각 분야의 최고들을 한자리에서 만날 수 있어 즐거운 시간이었다. 앞에서 이야기 했듯이 난 결코 적은 독서량이 아니라고 생각했다. 그리고 인터넷서점을 돌아다니면 책을 구경하는 것을 즐겼다. 그래서 나 나름대로 다양한 작가들을 알고 있다고 생각했는데 18인중에 내가 아는 이는 5인밖에 없었다. 소개된 분야들이 흔히 접할 수 있는 주제들임에도 불구하고 독자들에게 친숙한 분야는 없었다. 저자도 아쉬워한 부분이었다. 수많은 학자들과 전문과들이 존재하지만 독자들과 호흡을 하려고 하는 사람들 수는 적은 것도 문제지만 잘 팔리지 않는 책들은 구석이 놓아두는 서점들도 문제라는 생각을 했다.

작가라는 직업을 가진 사람이 주위에 없어서인지 드라마 속에 나오는 작가의 이미지가 전부다. 글이 써지면 며칠이고 밤을 새서라도 쓰지만 영감이 떠오르지 않으면 몇 날이고 자유롭게 쉴 수 있는 직업이라고 생각했는데 전혀 아니었다.

대부분은 직장인들보다 더 엄격하게 근무시간을 정하고 지켰다. 정한 시간에 글을 쓴다. 회사라는 틀이 있는 것도 아니고 스스로 엄격하게 지켜간다는 것이 대단하다는 생각을 했다. 정말 생활의 중심이 글이었다. 자신이 알고 있는 많은 지식들을 더 많은 독자들에게 전해주고자 끊임없이 글을 쓰고 연구한다. 내가 쉽게 읽는 한권의 책들이 결코 쉽게 나오는 게 아니라는 생각을 다시 했다. 작가가 얼마나 고뇌하고 노력하여 쉬운 글을 쓰는가가 중요한 것이었다. 아무리 좋은 내용도 글이 어렵다면 독자들에게 외면을 받는다. 그래서 많은 학자들의 책들이 대중들에게 호응을 얻지 못한다. 전문성과 대중성을 동시에 가능한 멋진일들을 하고 있는 그들이 있어 생소한 분야를 쉽게 알게 되어 감사했다.

요즘 영화에 빠져 책을 읽는 것을 조금 게을리 했는데 이들을 만나면서 다시 책을 읽고 싶어졌다. 오랜만에 단숨에 읽었다. 글쟁이들의 이야기를 읽는 일은 매력적이다. 정말 노력하는 이들이 멋있다. 담에 생소하지 않게 18인의 글쟁이들을 잘 기억하고 싶다.

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