좋은게 좋은거지만 아무래도 사람의 심리라는게 부정적이거나 약간은 비판적인 단어들에 한번더 눈길이 가고 호기심이 일게 마련이다.(나만 그런가?)

'악녀의 세계사' 제목을 보자 무한궁금증이 내속에서 몽글몽글 솟아오른다.

거기다 더해 엄청난 할인가로 구매를 하게되어서 보고 실망을해도 아까울거 없다는 생각으로 접한게 솔직한 마음이다.

악녀를 사전적인 의미로만 본다면 성품이 나프거나 용모가 흉악한 여자를 뜻하는데 이책에서는 엮은이가 말씀하시기를 사전적인 의미의 악녀도 물론 포함되어있지만 하나의 목표를 성취하기 위해 맹렬하고 치열한 삶을 살았던 여자들도 포함시켰다고 말하고있다.

읽다보면 '악녀는 아닌거 같은데?' 라고 고개를 갸웃거리게 하거나 '썩~ 맹렬여성이라고 할수있나' 라는 생각을 들게 하는 부분도 종종 있기는 했다.

300페이지가 조금 넘는 분량에 42명의 악녀를 다루려니 내용면에서 조금 부실한 부분이 꽤나 눈에 띈다. 한사람당 많아봤자 8페이지정도의 분량밖에 할애가 되지 않다보니 극히 일부분의 일화나 길지않는 축약으로 인해 감칠맛도 좀 떨어지는 느낌이 없잖아 있고.. '화장실 문만 열였다가 볼일도 않보고 바로 나온 느낌?'

그래도 흥미를 꽤 돋구어주기는 한다. 몰랐던 여인들이 꽤나 눈에 띄었으니까말이다.

반면 우리가 잘 알고있는, 명성황후,양귀비,서시,측천무후,에비타,마리앙투와네뜨 등등의 우리가 알고있던 이면에 존재하는 다른 면에 대해서도 비추어주기도 해서 얕은 부분이지만 새롭게 알게 되는 부분도 적지 않아 읽는 재미는 있다.

예를 들어 많은 분들이 알고있을지 모르지만,

양귀비의 이름이 '옥환'이었다던지, 릴케나 니체등 당대의 내놓라하는 유명한 시인이나 철학자등을 사로잡은 루 살로메라던지...(희대의 바람둥이녀?)

그리고 이 책을 읽기전부터 알고있던 '엘리자베트 바토리' 이 여인의 이야기가 영화화도 된것으로 알고있는데(카운테스), 몇해전에 바토리의 이야기를 이리저리 웹서핑하다 접하고는 정말 오싹하고 무서웠던 기억이 난다. 바토리에 대해서 알고 계실지는 모르겠지만 헝가리여인인 그녀는 시어머니로 인해 정신이상증세를 보이며 끝없는 젊음을 유지하려 600명에 달하는 처녀들을 잔혹하게 피를 짜내서 죽이고(정말 잔인한 것은 피가 한방울도 남지 않을때까지 짜냈다는것?헉!) 그 피로 목욕을 하고 마시기도 했다는..그런 일화..

이미 알고있던 내용이지만 이책에서 다시 보니 또한번 오싹하기도 한것이..그래 이런 여자가 진정학 악녀라는 생각을 다시 한번 곱씹었던...

초반부부은 거의가 중국 황제주변의 악녀들 위주라 그내용이 그내용기에(황제주변의 여인네들이 권력을 잡기 위해서 죽고 죽이는~) 흥미가 좀 떨어졌지만 중후반으로 갈수록 유럽쪽 여인들을 많이 다루고 있어서 보게된다면 초반에 재미없다고 손에서 놓지 말고 끝까지 보시길 바란다.

또 글뿐만 아니라 책속에는 간간히 사진이나 그림도 있는데, 그림들은 그럭저럭 볼만하나 사진들은..아무리 증보판이라고 해도 이 책이 출판된게 20년이 넘었으니 화질도 좀 그렇고(의도한것인지는 모르겠지만,만약 증보하면서 사진을 넣었던거라면 낭패..) 대부분 사진의 스타일이 예술이냐 외설이냐 식의 사진이라 나에게는 좀 선정적으로 다가왔다. 뭐 보는 시각 나름이겠으니 처음에는 좀 거슬리긴 했으나 계속보니 익숙해졌지만 말이다.

흥미위주로는 별을 빠방하게 주고는 싶으나 역사책이라는 생각으로 본다면 부실하기도 한 내용면에서는 이정도가 적당할듯싶다. 또 간혹가다 악녀 얘기하다 옆길로 세는듯한 다른 일화를 얘기하는것도 있어서 이건 뭐야?하는 부분도 나한테는 있었기에 조금더 논리정연하게 내용에 더 살이 붙여져있었다면 좋았을듯 아쉽다. 그래도 한번씩은 재미 삼아 들춰볼만은 한 책이다.