10대 고등학생 시절, 지금은 정치인인 유시민의 <거꾸로 읽는 세계사>에서 대장정 부분을 읽고, 어린 나이에, 역사도 잘 모르면서 대장정에 대해 환상을 품었더랬다. 그래서 20대 대학생 시절 에드가 스노우의 <중국의 붉은 별>을 읽었다. 그리고, 지금 30대, 대장정 기행문을 읽게 되었다.

이 책은 <마추피추 정상에서 라틴 아메리카를 보다>로 나를 열광하게 만든 진보적 정치학자 손호철 교수의 두번째 여행기이다. 손교수는 마오쩌뚱 지휘하의 홍군이 난창에서 시안까지 368일간 걸은 13,800km의 길을 따라가며 대장정 역사를 간추려 이야기해준다. 더불어 오늘의 중국 현실을 글과 사진을 통해 보여 준다. 요즘 많이 발간되는 말랑말랑한 기행문과 달리 내용이 '빡센' 책이다. 가격도 세지만 충분히 그 값을 한다. 각 부분의 지도가 잘 나와 있다.

손교수 특유의 날카로운 정치비판은 <마추피추> 만큼은 안보인다. '좌회전 깜빡이를 켜고 우회전해 가고 있는 중국!'이라 책 뒷면에 적혀 있지만. 그 점이 좀 아쉽다. 워낙 중국 대륙이 크고, 대장정 루트와 사건이 방대해서일까? 중국 현대사가 귀에 쏙쏙 들어오지는 않고 산만한 느낌이다. 사실이 그렇기도 했지만, 올림픽을 맞아 파헤친 도로에서 고생한 이야기가 더 강렬할 정도이다.

그러나 워낙 홍군이 서부 오지로만 다닌지라, 다른 중국 역사 기행서에서 보지 못한 사진, 읽어보지 못한 부분이 많아 흥미로웠다. 그리고 상상만하던 '루딩교'의 아찔한 사진을 보게 되어 반가웠다.

제일 기억에 남은 부분은 만리장성보다 더 위대한 건축물인 '두장옌'에서 마오쩌뚱과 덩샤오핑의 경제관을 비교한 부분. 두장옌은 진시황 시절 만든 수리시설이다. 생산 관계를 중시한 마오쩌뚱, 생산력을 강조하여 '흑묘백묘론'을 내세운 덩샤오핑. 손교수는 둘의 두장옌 시찰 사진을 놓고, 두장옌에는 덩샤오핑이 더 어울린다는 결론을 내린다. 물론, 개방이후 심해진 빈부차 극복을 위한 현재 중국 정부의 '화해사회론'도 소개한다.

책 날개의 시리즈 기획을 보니, 손호철의 세계를 가다 3부는 베트남이다. 기대하고 있으리.