물리학을 단지 공식으로 설명하려는 책이 아니라 물리에 대한 이해가 읽는 사람에게 균형 있는 교양의 영역이 될 수 있도록 물리학에 얽힌 풍성한 이야기를 함께 읽을 수 있도록 구성된 『곽영직 교수의 물리 5부작』 시리즈 중 빛 물리학에 관한 책이다. 이 책에서는 빛을 어떻게 이해했는지 그리고 그 이해에 도달하기 위해 어떤 실험을 했는지 역사적으로 확인하고 있으며, 빛을 이용해 어떤 도구들을 만들어 사용하고 있는지를 설명하고 있다.

망원경과 현미경이 발명되어 사용되기 시작하면서 그동안 경험적으로 알고 있던 빛의 반사와 굴절에 대한 과학적인 연구와 분석이 시작된 이야기와 망원경을 발명한 리퍼세이, 그 망원경으로 하늘을 관찰한 갈릴레오, 광학을 완성한 뉴턴, 현미경을 이용해 코르크에서 세포막을 발견한 후크, 현미경으로 미생물을 관찰한 레벤후크까지 과학자들이 새로운 도구를 이용해 하늘·인간·생물·사물들에서 새로운 사실을 발견한 이야기들이 담겨 있다.