자타공인 대한민국 최고의 독서광이자 자료수집광, 주목받는 사회문화비평가이자 언론학자인 강준만 교수가 학생들과 일반 대중들이 쉽고 편안하게 총체적으로 파악할 수 있을 만한 근대사를 내놓았다. 이 책은 근대 한국의 풍경에 대한 다양한 주장들을 편견 없이 보여줌으로써 ‘교과서’가 지니는 경직성에서 벗어나 한국 근대사를 생동감 넘치게 그려낸다. 특정한 주장을 내세우기보다는 종합에 의미를 두고 진보와 보수를 막론한 여러 학자들의 다양한 주장을 빠짐없이 두루두루 보여주고 있기 때문이다.

또한 당대의 신문기사, 칼럼 등을 광범위하게 이용하여 지나간 역사의 파편들을 큰 그림으로 종합하면서 역사를 흥미롭게 보여준다. 역사책이라기보다 한 편의 역사 다큐멘터리 영화라고 할 정도로 영상적이고 유머와 위트가 넘친다. 당시 연애풍속도에서부터 유명인사의 정치사회적 스캔들, 유행 패션과 히트 가요, 대박 영화 등 다양한 이야깃거리가 넘친다. 또한 재미있게 근대사에 빠져들던 와중에 공공의식의 결여, 잘 살기 위해 사회구조를 바꾸기보다 오히려 학벌주의 영어열풍 등 잘못된 세태에 편승하고자 발버둥치는 이유 등 오늘날의 한국 사회가 어느새 다가와 있는 경험도 할 수 있다.

강준만의 『한국 근대사 산책』 제10권은 제2차 세계대전의 시작과 쌀, 노동 그리고 목숨까지 강제공출당해야 했던 광기의 시대, 일제강점기가 우리 역사에 미친 영향 등을 다루고 있다.