외과 전문의. 1962년 송도 앞바다가 내려다보이는 부산 달동네에서 태어나 달동네 골목에서 놀고 자랐다. 1981년 고신대학교 의과대학에 들어가 그 1년 뒤인 1982년 3월 18일, 이른바 ‘부산 미국문화원 방화사건’에 연루되어 최기식 신부와 문부식, 김현장 등과 함께 구속되어 징역 7년을 선고받는다. 수감 중 가톨릭 세례를 받으면서 가난하고 힘없는 사람들을 위해 살겠다고 다짐한다. 1983년 12월 23일 그의 생일이자 세례를 받던 날, 석방 소식을 듣게 된다.

마리아수녀회에서 운영하는 무료 자선병원인 구호병원에서 8년 동안 일하면서 가톨릭센터의 무료 진료소 ‘도로시의 집’ 설립에도 참여하는 등 이주 노동자 진료를 도왔다. 이외에도 다문화 가정과 쪽방촌 달동네 등 소외된 사람들을 위해 진료 활동을 계속해왔다. 노숙인에게 관심을 가져왔던 저자는 요양병원 외과 전문의로 근무하면서부터 노숙인들을 위한 아웃리칭을 하였다. 가톨릭의 목표 중 하나인 가난한 이들을 위한 우선적인 선택(preferential option for the poor)을 염두에 둔 삶 속에서 항상 ‘가난한 사람을 편드는 인생의 대원칙’을 지키려 노력하고 있다.
저서로는 『달동네 병원에는 바다가 있다 - 달동네 외과의사의 가슴 따뜻한 이야기』, 『인생기출문제집 2 - 대한민국 이십대는 답하라』(공저), 『성냥팔이 소녀를 잊은 그대에게』 등이 있다.