『개썰매(원제:DOGSONG)』는 극지 생활의 험난한 생활을 중심으로, 삶과 죽음, 사춘기 소년의 에스키모로서의 정체성, 전통 문화와 서구 문화의 대립 같은 묵직한 문제를 그린 작품입니다. 개썰매를 끌고 사냥을 떠나는 에스키모 소년의 모험 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지지요. 험난한 과정을 통해서 어른이 되어 가는 주인공의 모습을 그려 지은이는 1986년 뉴베리 명예상(Newbery Honer Book)을 수상하기도 헀습니다.

14세 에스키모 소년, 러셀은 스노머신과 텔레비전 같은 문명의 이기를 마다하고, 시대에 뒤떨어진 개썰매와 활로 무장한 채 북극으로 향합니다. 소년은 아버지의 권유로 마을의 샤먼인 우그루크를 찾아가지요. 눈 먼 노인인 우그루크는 온전히 옛날 방식으로 살고 있습니다. 이제는 거의 모두가 버린 옛날 생활 방식을 고수하는 샤먼 우그루크 노인을 통해 우리는 에스키모의 전통 생활 방식을 엿보고, 그들이 자연을 대하는 생각을 알 수 있습니다. 소년이 어른이 되어가는 과정이 감동적으로 그려진 작품입니다.