중국문학과 문화에 관한 강의를 하고 있는 교수인 저자가 한 달간 중국을 여행한 경험을 바탕으로 써내려간 중국 여행기. 네모난 것을 좋아하고 담장 쌓기를 좋아하는 중국인의 특성을 짚어내면서 담장 너머의 중국과 중국인들의 이야기를 베이징의 중심축과 동쪽, 다산쯔 798예술구, 첸먼 남쪽, 베이징 서북쪽, 서쪽으로 나누어 담아내고 있다.