‘美’와 ‘凶’은 얼마가 거리가 먼 글자인가.

그러나 그럼에도 그런 비유가 얼마나 흔한가.

그래서 그런 비유가 소설의 제목으로 효과적으로 기능하기 위해서는 마지막에 가서야 그 비유의 의미를 제대로 파악할 수 있어야 한다고 생각한다. 하지만 이 소설에서는 첫 장면에서부터 이 반어적 비유가 무엇을 의미하는지 알아차릴 수 있다. 그리고 그것은 끝까지 변하지 않는다.

소설의 스토리는 간단하다.

도핑으로 명성을 얻었던 전 스포츠 스타 넷이 전력이 발각될까봐 우발적으로 살인을 저지르고, 그것을 목격한 무지막지한 능력을 지닌 여인(그녀가 바로 ‘아름다운 흉기’이다)이 복수를 하는 이야기다. 그 과정을 몇 사람의 시점에서 보여준다. 그런데 희한하게도 히가시노 게이고가 쓴 작품의 특성을 가지고 있지 않다.

우선 구성이 성기다. 범행의 목적도, 과정도 두루숭술하다. 누구 편에서 보든 그것을 기획하고 실행하는 이유와 방법이 치밀하지 못하다. 실제로 범행이 그러하지 못하다면, 그것을 서술하는 입장에서라도 치밀한 게 바로 히가시노 게이고의 소설인데 이 소설은 그렇지 못하다.

등장인물의 심리가 허술하다. 히가시노 게이고의 소설들은 본격 추리소설이라고 하기엔 트릭이 적다(점점 적어진다). 그럼에도 환호 받는 이유는 소설에 사람이 있기 때문이다. 그 사람들의 심리가 서로 얽히면서 물리적 트릭보다 더한 묘미를 느끼게 한다. 그러나 여기선 사람들의 심리가 너무 단선적이다.

반전도 없다. 쇼코라는 전직 체조선수의 행보가 반전이라면 반전이지만, 그게 애초에 계획했던 것인지, 아니면 우연히 그렇게 된 것인지도 애매하다. 마지막에 ‘베이비’라는 소리를 하며 물러서는 것도 그렇다. 너무 약하다고 할 수 밖에 없다.

그래서 이 소설은 히가시노 게이고 소설의 특성을 조금씩 들어내 버리고, 아주 평범한 소설이 되어 버렸다.